Cáncer Colorrectal

Lo que usted debe saber sobre el
Cáncer Colorrectal

Qué es el Cáncer Colorrectal

El cáncer colorrectal ocurre cuando células cancerosas se desarrollan en el intestino grueso (también conocido como colon) o el recto. De ser detectado en etapas tempranas, este tipo de cáncer es tratable y en muchas ocasiones curable. MÁS IMPORTANTE AUN, EL CÁNCER DE COLON SE PUEDE PREVENIR.

A continuación, discutiremos como este cáncer afecta a la población, factores de riesgo, manifestaciones y como se puede diagnosticar, evaluar y tratar. Y mejor aún, veremos cómo se puede prevenir.

Epidemiología / Estadísticas

El cáncer de colon y recto (cáncer colorrectal):

Es el segundo tipo cáncer más común diagnosticado en Puerto Rico en ambos géneros.
Anualmente se reportan cerca de 1800 nuevos casos
En Puerto Rico, cerca de 700 personas mueren anualmente por esta condición
Es la primera causa de muerte en esta población
1 de cada 20 personas podrían ser diagnosticadas con cáncer colorectal en algún punto de su vida
Es la tercera causa de muerte por cáncer en hombres y la segunda en mujeres
La incidencia ha ido en aumento tanto en hombres como en mujeres
El riesgo de desarrollar cáncer colorectal es 1.5 veces más alto en hombres que en mujeres
El riesgo de morir por cáncer colorectal es 1.6 veces mayor en hombres que en mujeres.

Causas y Factores de Riesgo

Existen causas establecidas tanto genéticas como ambientales que predisponen al desarrollo de cáncer colorectal. Algunos de estos factores son:

Dieta (consumo alto de carnes rojas y grasas, bajo en frutas y vegetales)
Obesidad
Fumar
Alcohol en exceso
Falta de ejercicio
Edad – (más del 90 por ciento de los casos ocurren en personas de 50 años o más)
Muchos pacientes no tienen factores de riesgo identificables.

Las personas con mayor riesgo de padecer del cáncer colorrectal incluyen aquellas con:

Historial personal o familiar cercano de pólipos colorrectales o cáncer colorectal establecido
Historial de enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa)
Historial de algún síndrome genético incluyendo poliposis adenomatosa familiar (FAP, por sus siglas en inglés) o cáncer colorrectal hereditario no pólipos (CCHSP; síndrome de Lynch).

Síntomas Clínicos

En su comienzo o etapas tempranas el cáncer colorectal, comúnmente, no produce síntomas y puede tener una etapa silenciosa (precancerosa) de hasta 10 años. Algunos pacientes pudieran sangrar de manera oculta (dicho sangrado solo puede detectarse con pruebas de sangre oculta).

Algunos pacientes pudieran presentar síntomas tales como:

Cambio en el patrón de las evacuaciones (diarrea o estreñimiento)
Sangre en las evacuaciones/ sangrado rectal
Cambio en calibre de evacuaciones (evacuaciones finas en forma de lápiz)
Nausea o vómitos
Dolor abdominal
Pérdida de peso y fatiga
Hemoglobina baja

Prevención/ Métodos de Detección Temprana

Para prevenir el cáncer de colon se recomienda:

Mantener una vida equilibrada y saludable con buena alimentación (dieta balanceada basada en alto consume de vegetales y frutas y menos contenido de carnes rojas y grasa)
Ejercicio físico
Mantener un peso saludable
Evitar el tabaco y el exceso de alcohol (consumir leve a moderado)
Examen médico rutinario

La mejor prueba de cernimiento (“screening”) o para detección temprana de cáncer del colon y recto es la colonoscopía. La colonoscopía es la prueba diagnóstica más completa y eficaz. A través de una esta se puede evaluar el colon, detectar pólipos (un crecimiento dentro del colon parecido a una verruga) (ver Figura 2) precancerosos y removerlos evitando así que se conviertan en cáncer. Algo impactante del cáncer de colon, es que cuando se detecta en etapas tempranas, es curable en el 90% de los casos, lo que significa que las personas pueden detener esta enfermedad con las pruebas rutinarias. De ahí la importancia de las pruebas de cernimiento.

Existen otras pruebas o métodos alternos a la colonoscopia que se utilizan para cernimiento de cáncer colorectal si existiera alguna contraindicación para la misma. Se debe discutir con su médico gastroenterólogo de preferencia acerca de cuál es la mejor opción. Estas pruebas incluyen:

Prueba de sangre oculta en excreta (FOBT o FIT, por siglas en ingles) Sigmoidoscopía (colonoscopia corta)
Colonografía (colonoscopia virtual)
Pruebas de DNA en excreta

En Puerto Rico, menos del 50% de los adultos a riesgo para cáncer de colon han sido evaluados para prevenir la enfermedad.

Tratamiento

El tratamiento principal para pacientes que se diagnostican con cáncer colorectal es primordialmente cirugía. Una vez removido el tumor se puede determinar en qué etapa se encuentra. El próximo paso después de la cirugía depende de la etapa o estadio del tumor, así como de la localización. Para muchos pacientes la cirugía puede ser curativa. Etapas avanzadas, sin embargo, requieren quimioterapia, radioterapia, o una combinación de ambas. De ahí la importancia de la detección temprana, pero más aun de la prevención.

Si tienes algún factor de riesgo de los mencionados aquí o tienes 50 años o más (o 40 si tienes un familiar con cáncer o pólipos del colon) visita tu gastroenterólogo y pídele que te haga una colonoscopia. La colonoscopia puede salvar tu vida. Si no tienes un gastroenterólogo, en esta página encontraras un directorio por localización.

Infórmate y conoce sobre el cáncer colorrectal en Puerto Rico.

Por: Alex X Mercado Irizarry, MD
PGY-6
Gastroenterology Fellow
Division of Gastroenterology
Department of Internal Medicine
University of Puerto Rico School of Medicine